Sau khi nhận được học vị tiến sĩ, ông đã trở thành một trợ giảng tại Đại học Kỹ thuật München (1965-1968). Từ năm 1968 đến 1973, ông là giáo sư và giám đốc tại Đại học Kỹ thuật Hannover. Sau đó ông là giáo sư tại Viên Hóa Lý, Đại học Ludwig Maximilians (1973-1986). Trong thập niên 1970 và 1980, ông cũng là giáo sư thỉnh giảng tại Viện Công nghệ California, Đại học Wisconsin-Milwaukee và Đại học California tại Berkeley. Năm 1986, ông là giáo sư tại Đại học Tự do Berlin và tại Đại học Kỹ thuật Berlin. Ông là giám đốc Viện Fritz Haber của MPG từ năm 1986 cho đến khi về hưu năm 2004. Ông đã trở thành giáo sư tại Đại học Humboldt Berlin năm 1996.